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一代歌后惠妮休斯頓(Whitney Houston)突然離我們而去了，她那高亢渾厚的嗓音頓時成為追憶。回顧惠妮一生眾多的歌曲當中，就以「I Will Always Love You」最為膾炙人口。當惠妮猝逝的消息一出，這首歌立即登上iTunes單曲榜冠軍，而媒體報導惠妮過世的新聞時，多會搭配這首歌，可見這首歌已成為人們對她的最深刻印象。這首歌的創作者其實也是位天后級的人物，但惠妮的版本卻讓它得到爆炸性的翻紅。當初是什麼原因讓「I Will Always Love You」成為當時全球最暢銷的單曲呢？就讓我們藉著惠妮的消逝，順便來回顧這首足以名留青史的經典。
鄉村天后的作品
其實「I Will Always Love You」在1974年誕生時，就登上了美國鄉村榜的冠軍，雖未打入主流排行榜，但在鄉村樂界是不折不扣的金曲。1982年這首歌伴隨著Dolly Parton所主演的歌舞片《春城無處不飛花》(The Best Little Whorehouse in Texas)再次發行，也再度登上了鄉村榜冠軍，當時Parton成為史上第一位同首歌稱霸排行榜兩次的歌手。這說明了在惠妮休斯頓翻唱前，這首歌已有相當的知名度，因此說它原本名不見經傳，其實是錯誤的講法。
提到「I Will Always Love You」，絕對不能不提鄉村天后桃莉芭頓(Dolly Parton)，因為她正是這首歌的創造者。Dolly Parton在全球擁有高達一億的銷售量，不過由於她的全盛時期是在7、80年代，年輕一輩應該較不知道這個名字，更不知道她就是「I Will Always Love You」的創作者。
浪漫情歌？天大的誤會
大部分的人認為「I Will Always Love You」是首浪漫情歌，更是個天大的誤會。仔細看歌詞，這首歌其實在講一段感情的結束，並給對方最誠摯的祝福，並非如歌名乍看之下，像是對情人說我們會永遠在一起。但不少新人會在婚禮上放送這首歌，若知道歌詞的意思，其實相當尷尬，並不適合出現在婚禮上。
此外Dolly Parton當初寫這首歌的緣由與愛情無關。為何Parton要寫這首歌呢？因為當時她要離開鄉村歌手Porter Wagoner的電視節目了。Wagoner是Parton的恩師，在她21歲時就邀請她成為電視節目The Porter Wagoner Show的固定班底。後來Parton要離開該節目時，就寫了這首歌來表達對Wagoner的感謝與祝福，並以情歌的方式填了歌詞，但事實上是指雙方事業關係的結束，而非感情關係。
貓王曾要求翻唱
「I Will Always Love You」的魅力連搖滾天王貓王(Elvis Presley)都無法擋。在這首歌發行不久後，貓王就曾要求翻唱。起初Parton有意要讓貓王翻唱她的歌，但後來貓王的經紀人Colonel Tom Parker要一半的版稅，遂讓Parton拒絕了翻唱的要求。多年之後證明了Parton當初這決定是明智的，因為1992年惠妮休斯頓的版本讓Parton賺進超大筆鈔票，若當初讓貓王及他的經紀人Parker得到一半版稅，這些鈔票會有很大的比例進到Parker的口袋裡(貓王已於1977年過世)。
成為史上最暢銷單曲：凱文科斯納的慧眼
1992年已是歌壇天后的惠妮休斯頓初登大螢幕，領銜主演好萊塢大片《終極保鑣》。這部片不但使她成為票房巨星，更讓她的歌唱生涯達到高峰。《終極保鑣》的電影原聲帶全球狂賣了4400萬張，至今還沒有任何原聲帶能超越這紀錄。
惠妮休斯頓擔綱這張專輯的執行製作，獨攬歌曲挑選的大權。最早惠妮休斯頓選了靈魂歌手Jimmy Ruffin’的「What Becomes of the Brokenhearted」作為首支主打單曲，但發現這首歌不久前才為電影《油炸綠蕃茄》(Fried Green Tomatoes)所用，只好另尋別曲。正當大夥為找尋主打歌苦惱時，《終極保鑣》的男主角凱文科斯納推薦了「I Will Always Love You」，他拿的是搖滾女歌手Linda Ronstadt 1975年的版本。
惠妮休斯頓接受了凱文科斯納的建議，錄製了「I Will Always Love You」。這版本開頭的清唱凸顯了惠妮那驚人又深情的嗓音，大家對這段清唱肯定烙印在心，但唱片公司當時是反對這段清唱的，他們認為在市場接受度上會得到反效果，不過在片中兩位主角的堅持下，這段清唱最終還是公諸於世人。惠妮版本的「I Will Always Love You」蟬聯了全美14週冠軍寶座，當時成為全美史上最暢銷單曲，至今在全美賣出將近500萬張，全球1200萬張。兩天后相知相惜
惠妮完全改變了「I Will Always Love You」原本的面貌。Parton的原唱版本只是首平淡的鄉村情歌，僅對鄉村樂迷較有吸引力。而惠妮的版本融合了R&B、福音及流行元素，符合大眾口味，加上惠妮的歌聲極具戲劇性與情緒起伏，成功重新詮釋了這首歌，也讓一代經典就此誕生。
可能有人會猜測，Parton會不會不爽惠妮靠著她的作品紅透半邊天，身為原創的自己卻被遺忘。當時確實有謠言指出Parton揚言只要惠妮版本還在排行榜上的一天，她都不表演這首歌。但後來這被證實是不實報導，兩人也都澄清這項傳言並非事實。惠妮大讚Parton寫了這首美妙的曲子，而Parton也感謝惠妮讓更多人認識這首歌，且還讓她躺著就賺進600萬美元的版稅，何樂而不為？
1994年惠妮休斯頓以「I Will Always Love You」奪下最佳唱片及最佳女歌手兩項葛萊美大獎，其中最佳唱片的獎座還是從Parton手中頒出，兩人的相知相惜成為佳話。如今18年前的畫面已成絕響，惠妮休斯頓突然離開了人世，只能看著年長17歲的Parton在惠妮死後對她說：「惠妮我會永遠愛你(Whitney, I will always love you)」。無論如何，兩人終將因這首歌，在歷史留名。1
